Ard Schenk
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 Ard Schenk |
Agence France-Presse
Pays-Bas
Nom : Schenk
Prénom : Ard
Pays représenté : Pays-Bas
Date de Naissance : 16-09-1944
Lieu de Naissance : Anna Paulowna
Taille : 190 cm
Poids : 90.0 kg
Jeux Olympiques
1500 m : 1er (1972), 2e (1968)
5000 m : 1er (1972
10.000 m : 1er (1972)
Championnats du monde
Toutes distances : 1er (1970, 1971, 1972), 2e (1966, 1967), 3e (1965, 1968)
Championnats d'Europe
Toutes distances : 1er (1966, 1970, 1972), 2e (1971)
L'Apollon de la glace
Ard Schenk a marqué l'histoire du patinage de vitesse. Surnommé "l'Apollon de la glace", ce fils d'une famille de paysans du nord des Pays-Bas peut s'enorgueillir de détenir un palmarès impressionnant.
Triple champion olympique aux Jeux de Sapporo en 1972, il ne manque une quatrième médaille qu'en raison d'une chute dans le 500 m.
Il sera aussi trois fois champion du monde, en 1970, 1971 et 1972. Cette année-là, aux Mondiaux d'Oslo, quelques mois après les JO, il remporte même les quatre épreuves pour s'adjuger le titre mondial du combiné, le seul attribué à l'époque. Personne n'avait accompli cet exploit depuis 1912. Trois titres de champion d'Europe, en 1966, 1970 et 1972, s'ajoutent à la longue liste de ses succès.
Idole aux Pays-Bas
Devenu une véritable idole aux Pays-Bas, Ard Schenk est élu trois années de suite "sportif néerlandais de l'année". Ses résultats contribuent même à faire grimper aux premières places des hit-parades une chanson qui lui est consacrée.
Sa légende est d'autant plus vive qu'outre ses titres il bat une vingtaine de records du monde. Il est si populaire que son nom est donné à une nouvelle variété de tulipes.
En 1972, il arrête la compétition et signe un contrat avec la fédération des Etats-Unis. Aux JO d'été de Munich, il est présent comme journaliste sportif pour la télévision avant de revenir aux Pays-Bas en tant que chef de l'équipe olympique néerlandaise de patinage de vitesse.
Aux jeux Olympiques de Nagano, en 1998, sous sa houlette, les patineurs néerlandais raflent onze médailles dont cinq d'or. En novembre 2000, Ard Schenk a toutefois passé le témoin à Leo Visser, autre grand champion néerlandais, pour la préparation des Jeux de Salt Lake City.